Посёлок Поливаново на железнодорожной ветке, Поливановские чтения в Ульяновске, районный праздник «В гостях у Поливанова»… Эти и другие схожие понятия напоминают нам о великом сыне барышской земли Владимире Поливанове, землевладельце, лесоводе, архивисте, краеведе, археологе, ценителе и знатоке искусств. И как-то в тени Владимира Николаевича остаётся его родитель, тоже немало сделавший для родного Отечества.

Этот старинный дворянский род берёт начало со времён Дмитрия Донского. По преданию, фамилия пошла от боярина Михаила Глебовича. Тот на пиру стал поливать вином свою богатую шубу, и прозвали шутника Поливаном.
Поливановы служили воеводами, стольниками при многих царях. В течение века, начиная с 1813 года, они владели Акшуатом. Первым здесь поселился Иван Петрович Поливанов, сенатор, тайный советник (по военной табели о рангах – генерал-лейтенант). В 1853-м имения его и супруги были поделены между сыновьями: Александр получил Водорацк, Николаю достался Акшуат.
Николай появился на свет 200 лет назад (10 ноября 1814-го), а день памяти этого просвещённого человека впереди – умер отставной полковник 140 лет тому назад, 19 декабря 1874 года.
Будущий акшуатский помещик учился в юнкерской школе, где подружился с Михаилом Лермонтовым. Он был на 27 дней моложе школьного сотоварища, а пережил великого поэта на 33 года. В юнкерских поэмах Лермонтова юный Поливанов выведен под именем Лафа. «То был Лафа, буян лихой…» - строка из лермонтовской поэмы «Уланша».
Из школы Николая выпустили в лейб-гвардии уланский полк, впоследствии он стал его командиром.
В 1836-м поручик участвовал в стычках с горцами на Кавказе. Свидетельством его отваги и доблести служит документ за личной подписью известного полководца графа Паскевича-Эриванского, который хранится в Ульяновском областном архиве.
В 1848-м у Николая Ивановича и Людмилы Александровны (в девичестве Бычковой) родился сын Владимир. Единственный наследник станет таким же энциклопедистом, как отец, даже пойдёт дальше.
В Крымскую войну 1853-1956 годов Николай Иванович начальствовал над 271-й дружиной Симбирского ополчения, затем командовал всеми дружинами губернии.
Помещичья усадьба в России позапрошлого столетия, как известно, представляла собой своего рода экономическую ячейку и архитектурно-парковый комплекс. В неё входили барский дом, парк, оранжерея, хозяйственный двор. Владельцы-меценаты сосредоточивали в своих руках уникальные собрания живописи, декоративно-прикладного искусства. Всё это было и в Акшуате.
Николай Иванович стремился развивать своё акшуатское хозяйство. Основанный его отцом винокуренный завод рос и стал крупнейшим среди подобных предприятий. По суммарным поставкам продукции он вошёл в первую пятёрку заводов и фабрик губернии, а было тогда на симбирской земле 127 кожевенных, пивоваренных, свечных и прочих заведений.
Любящий сын берёг поделки из слоновой кости, сработанные отцом на токарном станке и вручную.
Здесь был «лермонтовский уголок», где хранились автографы поэта, его рисунки и письма. Поливанов считал Лермонтова своим поэтическим наставником, пытался писать в его манере. В село наезжали широко известные авторы, к примеру, Денис Давыдов, Павел Анненков, Дмитрий Ознобишин, братья Языковы.
Хозяин имения занимался и рисованием. На его рисунках – сцены кавказской войны, колоритные фигуры горцев, виды Симбирска, Акшуата, Водорацка, Тимошкина.
Рисовальщик-любитель покровительствовал бывшему крепостному Поливановых Василию Худякову, ставшему впоследствии великим художником, академиком живописи. Летом 1845-го Николай Иванович отправился в большое волжское путешествие на парусной лодке. Среди его спутников был и Худяков. Несмотря на разницу в возрасте и в социальном положении, хозяина и крепостного сблизили любовь к природе и искусству. Их увлекли одни и те же мотивы. Сохранился худяковский рисунок, на котором изображены Жигулёвские горы: высокая скала с безлесной вершиной, изрезанная трещинами, у её подножия причаленная лодка со свёрнутым парусом, на берегу - вечерний костёр.
Полтора века тому назад Николай Иванович заложил парк, сын Владимир окончательно оформил это чудо природы, ныне известное далеко за пределами региона.
Бывший юнкер в 1867 году открыл в селе начальное народное училище, при нём – мастерские по лозоплетению. Помещик пригласил мастера А.И. Репко. Тот построил по собственному проекту небольшой особняк, ныне известный как дом Цыгановых. Старинный промысел лозоплетельщиков живёт в Акшуате и до сего дня.